Oeiras, 16^th March 2026

As part of the Same Home Town programme, an initiative by Native Scientists, the ITQB NOVA researchers Ana Petronilho and Inês Leonardo returned to the towns where they grew up to conduct science workshops in local primary schools. Through hands-on activities, they brought science to the classroom, showing students how fun and engaging research can be.

Ana Petronilho, Principal Investigator of the Bioorganometallic Chemistry Lab, travelled to Aljustrel, in the district of Beja, where she grew up. In her workshop, students explored molecules and polymers by creating their own slime transforming complex chemistry concepts into fun and simple experiments. During the activity, students wanted to know  how long their slime would last. Instead of giving them an answer, Ana encouraged them to think like scientists. Together, they designed an experiment to test how long the slime would last under different conditions, such as exposure to light or air.

Inês Leonardo, PhD student in the Microbiology of Man-made Environments Lab, returned to Alenquer, in the north of Lisbon, to lead a workshop on the role of microorganisms in food. The activity introduced students to the microorganisms involved in everyday foods: using yeast, sugar and water, they carried out a simple experiment with balloons to observe how gas is produced during fermentation. The activity helped explain how bread and cakes rise during baking and the role microorganisms play in this process.

The workshops aimed to go beyond teaching scientific concepts, and rather show students that science is about curiosity, questions and experimentation.

Native Scientists is a non-profit organisation that works to expand opportunities for children in underserved communities by connecting them with scientists and promoting scientific literacy. The Same Hometown programme connects researchers with primary schools in their hometowns and aims to make Portugal the first country where every child has met a scientist from their own community.

Investigadoras do ITQB NOVA regressam à escola primária

Duas investigadoras do ITQB NOVA regressaram às escolas primárias das suas terras natais para inspirar alunos a explorar a ciência.

No âmbito do programa Cientista Regressa à Escola, uma iniciativa da Native Scientists, as investigadoras do ITQB NOVA Ana Petronilho e Inês Leonardo regressaram às localidades onde cresceram para dinamizar workshops de ciência em escolas primárias. Através de atividades práticas, as investigadoras levaram a ciência para a sala de aula, mostrando aos alunos como a investigação pode ser divertida e envolvente.

Ana Petronilho, investigadora principal do laboratório de Química Bioorganometálica, deslocou-se a Aljustrel, no distrito de Beja, onde cresceu. No seu workshop, os alunos exploraram moléculas e polímeros criando o seu próprio slime, transformando conceitos complexos de química em experiências simples e divertidas. Durante a atividade, os alunos quiseram saber quanto tempo duraria o slime. Em vez de lhes dar uma resposta direta, Ana incentivou-os a pensar como cientistas. Juntos, desenharam uma experiência para testar quanto tempo o slime duraria em diferentes condições, como a exposição à luz ou ao ar.

Inês Leonardo, estudante de doutoramento no laboratório de Microbiologia de Ambientes Construídos, regressou a Alenquer, no norte do distrito de Lisboa, para conduzir um workshop sobre o papel dos microrganismos nos alimentos. A atividade apresentou aos alunos os microrganismos envolvidos em alimentos do dia-a-dia: utilizando levedura, açúcar e água, os alunos realizaram uma experiência simples com balões para observar a produção de gás durante a fermentação. A atividade ajudou a explicar como o pão e os bolos crescem durante a cozedura e qual o papel dos microrganismos neste processo.

Os workshops procuraram ir além da explicação de conceitos científicos, mostrando aos alunos que a ciência é feita de curiosidade, perguntas e experiências.

A Native Scientists é uma organização sem fins lucrativos que procura alargar oportunidades para crianças de comunidades desfavorecidas, ligando-as a cientistas e promovendo a literacia científica. O programa Same Hometown liga investigadores às escolas primárias das suas terras natais e tem como objetivo tornar Portugal o primeiro país onde todas as crianças tenham conhecido um cientista da sua própria comunidade.