PneumoFam
Como se transmite o pneumococo entre crianças, pais e avós?
As infeções respiratórias continuam a ser uma das principais ameaças à saúde, sobretudo para crianças pequenas, idosos e pessoas mais vulneráveis. Muitas vezes, a transmissão acontece de forma silenciosa, no lugar onde nos sentimos mais seguros: dentro de casa, entre pais, filhos e avós. O projeto PneumoFam – Ciência Cidadã em Família nasce precisamente dessa realidade. A ciência entrou no quotidiano familiar para compreender como circulam microrganismos respiratórios que podem causar doença grave. Ao envolver várias gerações no mesmo estudo, o PneumoFam transforma famílias em protagonistas de investigação científica e aproxima a ciência da comunidade.
Participe
Números
25
families involved
>100
citizen scientists of different generations
>1000
saliva samplesObjetivos Científicos
Lançado em 2025, o PneumoFam é um estudo inovador que procura compreender como se transmite a bactéria pneumococo (Streptococcus pneumoniae) e vírus respiratórios no ambiente familiar, entre crianças, pais e avós. O pneumococo é uma bactéria que geralmente está presente nas vias respiratórias sem causar sintomas, mas que em algumas circunstâncias pode provocar infeções graves como a otite, pneumonia ou mesmo meningite.
O projeto pretende, através de dados de microbiologia e dados epidemiológicos mapear a circulação destes microrganismos dentro das famílias e contribuir para estratégias futuras de prevenção e saúde pública.
O estudo envolve famílias compostas por:
- 1 criança entre os 2 e os 5 anos;
- 1 encarregado de educação;
- 1 familiar com mais de 60 anos.
Este modelo permite observar, de forma única, a transmissão entre gerações no contexto real do dia a dia.
Laboratórios Envolvidos
O PneumoFam é coordenado e dinamizado pelo Laboratório de Microbiologia Molecular de Patogéneos Humanos do ITQB NOVA, com a colaboração ativa do Programa C+C e do Gabinete de Comunicação do ITQB NOVA e com o apoio do Município de Oeiras.
Resultados Científicos e Impacto
A recolha de amostras iniciou-se em outubro de 2025 e teve a duração de seis meses. Até à data já foram recolhidas e armazenadas mais de 1500 amostras de saliva.
O projeto apostou também numa forte estratégia de divulgação, com produção de vídeos, folhetos, kits de recolha e presença em iniciativas nacionais, incluindo a Noite Europeia dos Investigadores, o Dia Internacional do Microrganismo e o programa de rádio 90 Segundos de Ciência.
Em 2026, o PneumoFam continua a avançar com a análise laboratorial das amostras e com novas formas de envolvimento dos cientistas cidadãos, incluindo visitas ao ITQB NOVA, grupos de foco entre investigadores e cientistas cidadãos, integração das sugestões das famílias para futuros estudos, envio da Newsletter PneumoFam.
O PneumoFam é uma ponte entre gerações, entre laboratórios e casas, entre conhecimento e comunidade. Porque proteger a saúde começa por compreender como a doença se transmite e isso faz-se melhor quando a ciência é construída em conjunto.
Cientistas Cidadãos
O PneumoFam é um exemplo marcante de ciência feita com e para as pessoas. Foram recrutadas 25 famílias com pessoas de idades entre o 3 e os 90 anos, que colaboram ativamente através de:
- Recolha quinzenal de amostras de saliva em casa e resposta a inquéritos com dados epidemiológicos;
- Seguimento rigoroso do protocolo científico;
- Envio de sugestões para melhorar o processo;
- Participação como embaixadores do projeto nas comunidades locais.
Este envolvimento reforça a o contributo dos cidadãos na investigação científica de ponta, a literacia científica, a confiança na investigação e a ligação entre ciência e sociedade.
Raquel Sá-Leão, Investigadora Principal no ITQB NOVA e coordenadora do projeto PneumoFam
A maior parte de nós transporta a bactéria pneumococcus sem saber e sem qualquer sintoma, mas ela pode, em algumas situações, causar infeções graves. Cruzando toda a informação que vamos obter no PneumFam, estamos confiantes de que conseguiremos compreender melhor como se transmite dentro das famílias.
